আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক ওপেনার এবং অধিনায়ক উপুল থারাঙ্গা। অধিনায়কত্ব হারানোর পর দীর্ঘদিন ধরেই দলে ছিলেন অনিয়মিত মুখ। বুঝেই ফেলেছেন হয়তো দলকে দেওয়ার মতো ফুরিয়ে এসেছে তিনি। তাই ক্রিকেটকে গুডবাই জানিয়ে দিলেন তিনি।
৩৬ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছেন তিনি। ১৫ বছরের দীর্ঘ আন্তজার্তিক ক্যারিয়ারে ছিলেন শ্রীলঙ্কা দলের অপরিহার্য একজন সদস্য। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম- টুইটারে অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন থারাঙ্গা নিজেই। সেই সাথে লঙ্কান ক্রিকেটের জন্যও শুভকামনা জানালেন সাবেই এই লঙ্কান ক্রিকেটার। ধন্যবাদ জানিয়েছেন ভক্তদেরকেও।
থারাঙ্গা বলেন, ‘বড়রা সবসময় বলেন, সব ভালোর একদিন শেষ রয়েছে। দীর্ঘ ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার এটিই উপযুক্ত সময় বলে আমি বিশ্বাস করি। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ! তারা আমার প্রতি সব সময় আস্থা এবং বিশ্বাস রেখেছিলো। ক্যারিয়ারে অনেক উত্থান-পতন হয়েছে, সেই সময়টায় পরিবার, ভক্তদের আমি পাশে পেয়েছি। সবার প্রতি আমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের ভবিষ্যতের জন্য আমার শুভকামনা থাকল।’
উল্লেখ্য, শ্রীলঙ্কার হয়ে ২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু হয়েছিলো থারাঙ্গার। খেলোয়াড়ী জীবনে শ্রীলঙ্কার হয়ে জিতেছিলেন ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এছাড়া ২০১১ ক্রিকেট বিশ্বকাপে রানারআপ শ্রীলঙ্কা দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন তিনি। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে শ্রীলঙ্কার হয়ে খেলেছিলেন প্রায় ৩০০ আন্তজার্তিক ম্যাচ। রান করেছেন ৯ হাজারেরও বেশি। ১৫টি শতকের সঙ্গে রয়েছে ৩৭ অর্ধ-শতকও।
-নট আউট/টিএ